Согласно данным ООН, 15 из 20 стран мира, которые столкнутся с самым большим падением населения в ближайшие 30 лет, находятся в Восточной Европе. Причина низкой рождаемости в том, что местная молодёжь предпочитает искать лучшей жизни у западных соседей. В то же время эти государства неохотно принимают мигрантов, поэтому ситуация начинает походить на замкнутый круг: из-за недостатка рабочей силы будет страдать экономика, и, как следствие, люди продолжат уезжать.
Парадоксально, но Восточная Европа активнее всего сопротивлялась инициативе Брюсселя по квотам на мигрантов. Когда Старый свет в 2015 году столкнулся с миграционным кризисом, больше всего выходцев из Ближнего Востока и Африки пришлось принять на себя Германии, Италии и Греции, в то время как до стран Балтии, например, почти никто из мигрантов не добрался. В ответ на этот вызов руководство ЕС придумало распределять вновь прибывших по всем государствам союза согласно квотам. Но на востоке объединения эта идея не встретила понимания: правительства прибалтийских стран указывали на то, что население у них крошечное, и приток других этнических групп представляет угрозу для выживания нации как таковой.
Двойственную политику в этом отношении ведёт Польша. С одной стороны, её экономика в последние годы переживает бум, и чтобы поддерживать его, нужен стабильный источник рабочей силы. С другой — с момента присоединения страны к Евросоюзу около 1,7 млн поляков, в основном рабочих специальностей, переехали в более богатые европейские государства. При этом правящая консервативная партия «Закон и справедливость» не спешит упрощать приезжим доступ на польский рынок труда и в целом преследует антимигрантскую повестку.
Поэтому, учитывая низкий уровень безработицы (5,3%), польским работодателям всё сложнее заполнять вакансии. Особенно остро проблема нехватки рабочих рук стоит на фабриках и заводах.
Почти все поляки, которые занимались такой работой, уехали в Великобританию, Нидерланды и Германию, — поделился с Financial Times глава варшавского рекрутингового агентства Inter-Factor Камиль Рыбак. — Но ситуация смехотворна: у нас есть работодатели, которые отчаялись найти работников, и работники, которые готовы приехать в Польшу. Но бюрократические процедуры делают это невозможным.
Раньше почти неиссякаемым источником дешёвых рабочих рук на сезонных работах в Польше была Украина, и сейчас на её территории проживают около миллиона выходцев. Однако после того, как Германия упростила процедеру выдачи разрешений на трудовую деятельность квалифицированным иностранным рабочим, украинцы стали делать выбор в пользу неё или просить у поляков более высокие зарплаты.
Но вместо привлечения большего числа мигрантов из-за рубежа Варшава надеется вернуть собственных граждан из Западной Европы и привлечь россиян, белорусов и украинцев с польскими корнями. А чтобы удержать молодёжь, правительство представило план отмены налогов для людей моложе 26 лет и социальные выплаты для многодетных семей. Однако удастся ли с помощью этих мер переломить негативный демографический тренд, остаётся неясным.