Эспер назвал регион «эпицентром противостояния» с Китаем и подчеркнул, что Россия и Китая присутствуют «по всему миру», поэтому США должны быть готовы иметь дело с обеими странами.
Также министр подчеркнул, что Штаты были индо-тихоокеанской страной довольно долгое время.
«Соединенные Штаты обязаны лидировать. Мы не собираемся уступать этот регион, если хотите, ни пяди земли любой другой стране», — заявил Эспер.
По его словам, Штаты рассчитывают «заставить Китай уважать международный порядок».
Министр также рассказал об «агрессивном плане модернизации» Народно-освободительной армии Китая и предупредил, что китайцы будут устраивать провокации в Южном и Восточно-Китайском морях, «а также в любом другом месте, которое китайское правительство сочло критически важным для своих интересов».